Aki Hawaii nevét hallja, lelki szemei előtt megjelenik a virágfüzér, amit a szigetre érkező nyakába akasztanak a szeretet, a figyelem jelképeként. A füzért tradicionálisan orchideából vagy tubarózsából készítik, de ma már a legkülönfélébb virágkombinációk előfordulnak. A Hawaiiba érkező turistákat lenyűgözi az őket fogadó virágkavalkád. Nyakukban a virágfüzér, körülöttük a flamingóvirágok,gyömbérek, rákollóvirágok, na és természetesen az orchideák. A virágok burjánzása, a virágillattal terhes levegő, mind azt sugallják, hogy az orchideák örök időktől Hawaii lakói.

Valójában azonban csak három bennszülött orchidea fajjal büszkélkedhet a sziget, amelyek a szigetek eldugott helyein élnek, és még a jól tájékozott orchidea termesztők sem ismerik őket. Ezek az  Anoectochilus sandvicensis, Liparis hawaiensis és a Platanthera holochila. A szigetek hegyi erdeiben és lápvidékein élnek. Mind közül a fotón is látható Platanthera a legritkább. Sokak szerint azonban ez az orchidea is jövevény, és feltételezik, hogy az Aleut-szigetekről (csendes óceáni szigetvilág) származik, és az ázsiai pettyeslile vagy más madarak hurcolták be őket. Ezt a ritka fajt 2011-ben telepítették újra több polinéziai szigeten, megmentve őket a kihalástól, a Hawaii szigeten nem is fordul elő. De akkor hogyan keletkezett az orchideák szigete elnevezés?

Még a múlt század fordulóján történt, hogy kínai vendégmunkások érkeztek Hawaiira, hogy a cukornád ültetvényeken dolgozzanak. Ők hozták magukkal kedvenc orchideáikat is, hogy egy kis hazai hangulatot varázsoljanak maguk köré az idegen földön

Így érkezett és szaporodott el a szigeten a Phaius tankervilleae (syn.Dendrobium veratrifolium), amelyet apáca orchideaként is ismernek, a kínaiaknak köszönhetően virítanak sok helyütt az Epidendrum hibridek narancssárga és vörös fürjei. De feltűntek Hawaiion a Fülöp-szigeteki föld orchidea ( Spathoglottis plicata ) 3 méter magas száron fejlődő kis lila virágai is. A legfeltűnőbb mindegyikük közül az akár hat méterre is megnövő bambusz orchidea (Arundina graminifolia), amelyekkel például Arthur Chadwick, a virginiai Chadwick & Son Orchids orchidea termesztő cég elnöke is találkozott egy gőzölgő kráterhez vezető úton.

A mintegy tucatnyi orchidea közül egyesek már magot érleltek, mások éppen virágjukban voltak. Lenyűgöző látványt nyújtottak. A lombozatuk embermagasságúra nőtt. Viráguk a levendula árnyalataiban pompázott, édeskés virágillat töltötte be a levegőt. Chadwick meg is említette őket egy helyi lapban megjelent cikkében.

A hobbi orchidea termesztés az 1800-as évek végétől vált jelentőssé Hawaiion. Eleinte a hawaii uralkodók leszármazottai körében, majd a gazdag angol nyelven beszélő kereskedők kertjeiben virult egyre több, szebb orchidea. E két csoport hozta létre az első két orchidea társaságot 1930-ban Oahu szigetén. 1957-ben, a 2. Nemzetközi Orchidea Konferenciát Honoluluban tartották, így Hawaii hivatalosan is az orchidea-szakma reflektorfényébe került.