a karbonsavakból vezethetők le, azok szénhidrogénláncában egy v. több hidrogénatomot hidroxilcsoporttal helyettesítenek. Fontosabb hidroxikarbonsavak: a glikolsav (CH2OH-COOH), a növényvilágban fordul elő (pl. az éretlen szőlőben); a tejsav (CH3CHOHCOOH), egyes baktériumok (tejsavbaktériumok) képesek a cukrokat tejsavvá alakítani (tejsavas erjedés), ez a folyamat játszódik le a káposzta savanyításakor, a sajtgyártásban, ugyancsak tejsav keletkezik az izmokban is.