a kaptár a méhek tartózkodási helye szerint két részre osztható; az állandó tartózkodási hely a fészek, míg a mézkamrát csak a termelési időszak alatt lakja a család. A fészekben vannak a fejlődő nemzedékek bölcsői (anyabölcső), ez az állandó helye az anyának és a fiatal munkásméheknek (méhcsalád). Itt tartalékolják a méhek a mindennapi táplálkozáshoz szükséges élelmet is; hőmérséklete tavasztól őszig, egészen kis ingadozástól eltekintve, állandó. Télre a méhcsalád a fészekbe húzódik össze. A fészek nagysága nem állandó; télen a legkisebb, a család fejl.-ének csúcsán a legnagyobb. Nagykeretes kaptárainkban ált. legfeljebb 10—12, a félkeretes rakodókaptárakban 20—>lépre terjed ki. A lépekben ilyenkor 80—120 ezer sejt van; az egymás mellett sorakozó bölcsők mezejét (a fiasítási) virágporral teli sejtek szegélyezik. Ezekből fedezik a dajkaméhek virágporszükségletüket (pollen). A virágporos sejtek fölött, ill. mellett mézzel teltek következnek. Koszorúhoz hasonlóan övezik a fiasítást. A fiasításos lépekben raktározott méznek és virágpornak szerepe van a hőgazdálkodásban is.