a ->méhcsaládban az egyetlen, tökéletesen fejlett nőnemű egyed. A munkásméhektől méreteiben különbözik; feltűnő megkülönböztető jele a szárnyain túlnyúló potroha. 16—20 mm hosszú, tömege 150—300 mg. A párzatlan v. ún. szűz a tömege 150—200, a petézőé 280—300 mg. Egy méhcsaládban csak egy a. van, több a. csak akkor lehet, amikor a méhcsalád megoszlásra (rajzásra) készül, és a kirajzó új család (v. családok) részére anyákat nevel. Az a. hosszabb életű, átlagos élettartama 3—4 év, ritkábban 5 évig is élhet. Korszerű méhészetekben 2—3 évenként rendszeresen cserélik. Két petefészke egyenként 150—160 petetömlőből áll; a petetömlők egy-egy petevezetékben futnak össze, ezek közös csatornában egyesülnek. Ehhez csatlakozik a magtarisznyának nevezett, kb. 1,5—2 mm átmérőjű hólyagocska. A szaporítószerv a hüvelyben folytatódik, amely a potroh végén a ->fullánk, valamint a végbél közös nyílásában végződik. A peték fejl.-e a petetömlők kezdetén, a petefészkek csúcsában indul meg. A peték innen a potroh vége felé haladnak; mire odáig jutnak, elérik teljes fejlettségüket. A pete ált. 1,6 mm hosszú, 0,132 mg-os. Az a. feladata az utódok létrehozása. Átveszi a heréktől a hím ivarsejteket, és azokat szervezetében tárolja; petézés közben szükség szerint gazdálkodik ezzel. Petézés közben megkeresi a petézésre kellően előkészített sejteket, és elhelyezi bennük az érett petéket. A megtermékenyült a.-tól függ a család népessége, a különböző nemű egyedek aránya. Napi teljesítménye a család lendületes fejlődésének idején ált. 1500—2000 pete. Az —>anyabölcsőbe került petéből nagy, tökéletesen fejlett nőnemű egyed, a. lesz. Az ->álca az a.-bölcsőben három nap múlva búvik ki a petéből. A bölcső alján azonban már parányi pempőcsepp várja. Dajkái ettől kezdve bőségesen ellátják táplálékkal. Ugyanolyan pempőt kap, amilyet a munkásálca háromnapos koráig. Ezt azonban nem a szájába adják, hanem bölcsőjének fenekére ömlesztik. Nagy mennyiségű táplálékot kap, ezt nem képes elfogyasztani, ezért jókora tartalék gyűlik fel körülötte. Később a pempő tetején úszik. Eledelének összetételén dajkái nem változtatnak. Álcakorának teljes ideje alatt kizárólag pempőt fogyaszt.