Japán kutatók több mint 40 éve vizsgálnak Fuji és Tsugaru almafajtákat Nagano és Aomori prefektúra ültetvényein, ahol is többek közt a globális felmelegedés hatásait vizsgálják a gyümölcsösökben. Az átlagos hőmérséklet évtizedenként itt 0,31 – 0,34 oC-kal emelkedik, ezért ideális a terület az ilyen célú vizsgálatokra. A tanulmányozás során úgy zárták ki az egyéb külső tényezőket, hogy 40 éven keresztül változatlan volt a termesztési eljárás és a fajtaállomány.

A globális időjárás hosszú távú változása hatással volt a növekedésre és a gyümölcsfák aktivitására, ami befolyásolta, hogy az alma mikor és hogyan érik. A hőmérsékletben és a csapadék mennyiségében bekövetkező változások például az almafák korai virágzását okozták, így aztán más kulcsfontosságú időpontokra is kihatással volt, mint a rügyfakadás, vagy a teljes virágba borulás időpontjára.

 

A japán tudósok rájöttek, hogy az almafák korai virágzása és az éréskori magasabb hőmérséklet jelentős hatással vannak a gyümölcs ízére és szerkezetére. A két almafajtán végzett 30-40 éves kísérlet alatt az almák egyre kevésbé váltak savassá, vagyis édesebbek lettek. Ugyanezen vizsgálati időszak alatt az almák puhábbá váltak valószínűleg a jegesedés elkerülése végett, azonban így a tárolhatóságuk időkorlátja lecsökkent. 

Japán Országos Mezőgazdasági és Élelmiszeripari Kutató Intézetének (NARO) munkatársai szerint az eredmények azt sugallják, hogy az alma tulajdonságai idővel változnak annak ellenére, hogy a fogytaszók ezeket a finom, apró változásokat nem érzékelik.

Ha a globális felmelegedés továbbra is folytatódik, az almák ízében és szöveti sajátosságaiban bekövetkező változások egyre feltűnőbbek lesznek a korai virágzásokkal és a táplálékérlelési időszak alatti magas hőmérséklettel.