->Populációknak egymásra hatása, amellyel akadályozzák egymást a növekedésben, szaporodásban, elterjedésben, valamint az életfeltételek megszerzésében (pl. növényeknél a fény, állatoknál a táplálék megszerzése). Megnyilvánulhat különböző fajok közötti (interspecifikus) v.-ben. Hatása és következménye többféle lehet: szabályozza a populációk egyedszámát, eloszlását, sűrűségét; kialakítja a fajok ökológiai magatartását; hatékony tényezője az ->evolúciónak, mert alkalmazkodásra kényszeríti az arra képes fajokat, és az alkalmazkodásra képteleneket szelektálja (->természetes szelekció).