az a vízkészlet, amely az első vízzáró rétegen felül helyezkedik el, itt a kőzetszemcsék közeit a t. tölti ki. Felső szintje a t.-szint, amely a csapadék-, a hőmérséklet- és a légnyomásváltozás következtében eltérő; mélysége évszakonként változik, ingadozása évi egy-két méter. A t.-szint többé-kevésbé párhuzamosan helyezkedik el a domborzati felszínnel; ált. a csapadékvízből táplálkozik és rendszerint a lejtő irányában lassan mozog. A pangó t.-ben felhalmozódnak az esővíz által kimosott káros sók, ezért a t. évi emelkedése szikesedési (—>szikes talaj) folyamatot indíthat el. Csapadékos időben a t.-szint növekedése —>belvizeket is okozhat. A t.-szint felett található a kapilláris zóna, amelyen keresztül a levegővel közvetlenül érintkezik. A növ. igényeinek nem mindig felel meg a t.-szint, ezért szükség lehet mest. beavatkozásra, ún. t.-szint-szabályozásra, elsősorban mély fekvésű magas t.-állású területeken, valamint homok- és láptalajokon. Ilyen célt szolgálhat a nyílt árkon v. talajcsöveken keresztül történő víztelenítés v. vízbetáplálás, visszaduzzasztás.