a talajképző kőzet fiz. és kém. hatásokra elmállott és a biol. folyamatokban átalakult felszíni anyagából képződik a termőtalaj. A fiz. mállás során a kőzet felaprózódik, és így víz- és levegőjárhatóvá válik. A kém. mállás folyamataiban képződő agyag a porszemcséket morzsává ragasztja össze és a tápanyagokat is feltárja. Idővel baktériumok, gombák, zuzmók, majd magasabb rendű növények telepednek meg a mállástermékeken. Az elhalt szervezetek bomlásával megindul a —>humuszképződés. A mállás és a biol. folyamatok egymással párhuzamosan zajlanak. A ->talajtípusok kialakulásában Dokucsajev szerint öt tényezőnek van fontos szerepe, ezek: 1. az éghajlat, 2. a növényzet, 3. a talajképző kőzet, 4. a domborzat, 5. az emberi tevékenység.