ha a nedves talajréteg hőmérséklete 0°C alá süllyed, a talajban levő szabad víz megfagy. A t. átlagos mélysége 25—35 cm, csak az igen kemény, szigorú teleken hatol le 1 m mélységig, de ez a zóna csak rövid ideig marad fagyott, mert a mélyebb rétegek télen a legmelegebbek, és a hőenergia a melegebb rétegektől állandóan áramlik a felső talajrétegek felé, ezzel meggátolva a t. mélyebbre hatolását és tartós fennmaradását. A t. megnehezíti v. lehetetlenné teszi a talajmunkálatok elvégzését, a talaj vízbefogadó képességét nagymértékben korlátozza, ezért a fagyott talajon hirtelen olvadás v. nagyobb esőzés után fennáll az elárasztás veszélye.