tág értelemben az a tudományág, amely az —>élősködők alaktani, fejl. és szaporodási viszonyaival, az általuk okozott kártétel vizsgálatával, valamint a védekezési eljárások kidolgozásával foglalkozik. A p. e széles értelmezését azonban a gyak. szóhasználat nem követi, így pl. a baktériumok —>élősködésével a bakteriológia (—>mikrobiológia) foglalkozik, míg a p. keretébe csak az élősködő állati véglényekre, férgekre és ízeltlábúakra vonatkozó ismeretek tartoznak.