a menyétfélék (Mustelidae) családjába tartozó ragadozó állat. A vadon élő ny. a sűrű sötét erdőségeket, a hatalmas fenyők és lombos fák alatt burjánzo sűrű aljnövényzetet, az ingoványos és mocsaras területeket, a tavak és különösen a folyók kiöntéseinek vidékeit kedveli, ez teszi lehetővé, hogy a vízben is otthonosan mozogjon. Táplálékának jelentős részét madarak, tojások, nem kifejlett madárfiókák képezik, de elfogja az egereket, a pockokat és az egyéb rágcsálókat. A vízben halakat, békákat, kagylókat, kisebb víziemlősöket zsákmányol. A vadon élő ny.-ek egyedszáma nagymértékben megfogyatkozott; védett állat. Értékes prémje iránti kereslet a ny . -tenyésztés bevezetését eredményezte. Évente egyszer, tél végén, tavasszal ivarzik, így egy évben egyszer szaporítható. A vemhességi idő nagymértékben változik, ált. 50— 51 nap. Az anyanyércek 4—6 fiókát nevelnek fel. A fiókák legfeljebb három hónapos korig szopnak. A növendékek gyorsan fejlődnek, ősszel vedlenek, felöltik a téli ,,bundát” és télen prémezhetők. A növendékek tenyészérettek lesznek a következő tavasszal, tehát éves korukban törzsbe állíthatók.