a Földet körülvevő gázelegy, amely fizikai és kémiai tulajdonságaival hat az élővilágra. Fiz. tulajdonságai közül legfontosabb környezethatási szerepe a levegő áramlásának van; a szél a párologtatást fokozó hatásával csökkentheti a talaj nedvességtartalmát. Kém. tulajdonságai az összetételétől függően változnak, jellemzője a nagy nitrogén- (78 tf%) és oxigéntartalma (21 tf%), állandó alkotója még a vízgőz, a nemesgázok, a szén-dioxid, valamint a gyakran előf. és sok esetben szennyező egyéb anyagok (levegőszennyeződés). A szerves anyag keletkezéséhez szükséges szén-dioxid mennyisége viszonylag kicsi, átlagos értéke 0,03 tf%; az átlagos értéktől való viszonylag kismértékű eltérés megváltoztathatja a fotoszintézis intenzitását. A zöld növények asszimilációja következtében a levegő széndioxid-tartalma állandóan csökken, pótlása a talajban élő mikroorganizmusok (baktériumok, gombák) lebontási folyamataiból történik, valamint az aerob szervezetekben végbemenő oxidációs folyamatok végtermékeként keletkező szén-dioxid is visszajut a levegőbe, így a növekedése, ill. a csökkenése irányába ható tényezők természetes körülmények között kiegyenlítik egymást (biológiai egyensúly). A levegőben baktériumok — tekintve, hogy az élettevékenységeikhez a feltételek nincsenek biztosítva -ált. nincsenek; a talaj közelében, főleg a poros, száraz, növénytakaró nélküli talaj fölött, azonban egyes baktériumok előf.-nak.