felépítésében a cellulózhoz hasonló, állati eredetű nitrogént tartalmazó vázpoliszacharid (poliszacharidok). Igen elterjedt az élővilágban; a rovarok kemény külső vázrendszerében, a rákok és a teknősök páncéljában a mészsók és a fehérjék mellett kitin van; a gombákban és a zuzmókban is jelentős sejtfalanyag.