az eukarióta szervezetek körében az eltérő öröklődő tulajdonságokkal rendelkező egyedek kölcsönös megtermékenyítése, az eltérő genotípusú ivarsejtek egybeolvadása. A keresztezésből létrejött utód a hibrid. Ha a keresztezésben részt vevő szülőegyedek ugyanazon fajhoz tartoznak, fajon belüli keresztezésről (allogámiáról), ha ugyanazon nem zetség különböző fajai a szülőegyedek, akkor fajok közötti keresztezésről van szó. A nemzetségen belüli, különböző fajok közötti keresztezésből keletkezett hibridek gyakran sterilek. A keresztezésnek nagy gyak. jelentősége van az áll.-ben és a növ.nem.-ben; célja a szülők megfelelő jó tulajdonságainak, ill. ezek különböző tulajdonságainak egyesítése, új, az adott környezetben kedvező jellegek kialakítása az utódokban. A fajtán belüli keresztezés a fajta biológiai értékének (az alkalmazkodásnak, az életrevalóságnak) a javítása. Ha két egymással keresztezett szülői forma az egyik keresztezésben női, a másik keresztezésben hímivarsejttel vesz részt, reciprok keresztezésnek nevezzük. A keresztezésből származó utódokra jellemző a heterózishatás. (tenyésztési eljárások)