az ->alkálifémekhez tartozó, puha, késsel jól vágható, az élő szervezetek számára másodlagos ->biogén elem. A növények számára fontos kicserélhető K+-ion a talajoldatban van, felvételét több tényező befolyásolja, pl. nagy mennyiségű aktív mész a felszívódást teljesen megakadályozhatja. A növényi osztódó sejtek gazdagok K-ionban, a citoplazmának nélkülözhetetlen alkotóeleme. A K-hiány csökkenti a ->fotoszintézis mértékét, a szártagok rövidebbek lesznek, a növény törpe növésű lesz, gyakori a rügypusztulás, egyes növények levelei olyanokká válnak, mintha megperzselődtek volna, sőt —>nekrózis is bekövetkezhet. Számos —>enzimet aktivál, a —>pázsitfüvek sejtfalának, ill. szárának merevítésében van része. Az állati szervezetekben fontos szerepe van az egyes sejtek, főként az izomzat ingerlékenységének előidézésében, a nagy energiatartalmú foszfát vegyületek (—>makroerg vegyületek) képződésében, a szénhidrát-anyagcserében, a sejten belüli —>ozmotikus nyomás és a —>sav—bázis egyensúly szabályozásában. A K-anyagcserét a ->mellékvese kéregállományának sóháztartására ható hormonja szabályozza. (->hiány-betegségek)