az az életkori szakasz, amikor az állati (és az emberi) szervezet már érett, életképes ivarsejteket termel. A háziállatok ált. korábban érik el, mint a vadon élők; fajonként és fajtánként, valamint egyedenként az egyedfejlődés gyorsasága szerint, az ivarérettség kezdete nagy eltéréseket mutat. A ló ált. 1 éves korban, a szarvasmarha, a juh és a kecske 5-6 hónapos, a sertés 4-5, a kutya 7-10 hónapos korban ivarérett. Az ivarérettség időpontja függ még az egyediségtől, a takarmányozástól, a tartási viszonyoktól, a faj v. fajta egyedeinek jellegzetes élettartamától. (Minél rövidebb élettartamú a faj, rendszerint annál korábbi az ivarérettség)