elektromos töltésű atom, atomcsoport v. molekula. A pozitív töltésű ionok, a kationok elektronleadással, a negatív töltésű ionok, az anionok elektronfelvétellel jönnek létre. A leadott, ill. a felvett elektronok száma határozza meg a töltésszámot. Az élő szervezet legfontosabb kationjai a kalcium- (Ca2+), a kálium- (K+), a magnézium- (Mg2+) és a nátrium- (Na+) ionok; legfontosabb anionjai a klorid- (Cl-), a foszfát- (P043), a hidrogén-karbonát- (HCO3-), a szulfát- (S042-) ionok.