az élő szervezetnek a különböző kórokozókkal szembeni védettségét, valamint homeosztázisának megőrzését szolgáló rendszere. Az immunológiai reakciók, az ellenanyagok képzése, az immunociták mozgósítása (immunitás) stb. a szervezet nyirokszerveiben és szöveteiben zajlanak le. Az elsődleges nyirokszervekben (a magzatmirigyben, madarakban a Fabricius-féle tömlőben) az őssejtekből képződnek azok a limfociták (fehérvérsejtek), amelyek később a másodlagos nyirokszervekbe (nyirokcsomókba, lépbe) jutnak. Magzatmirigy-eredetűek a T-limfociták, a Fabricius-féle tömlőből (a burzából) származók a B-limfociták. Az előbbieknek a sejtes, az utóbbiaknak a humorális immunitás kialakításában van a legfőbb szerepük. Az immunrendszerrel szorosan együttműködik a mononukleáris fagocitarendszer.