azok az élőlények, amelyek szervetlen anyagoknak szerves anyaggá való átalakítására nem képesek, kész szerves anyagot alakítanak át és építenek be szervezetükbe. A heterotróf szervezetekhez tartoznak az állatok, a zöld színtestet nem tartalmazó és kemoszintézisre sem képes növények és valamennyi gombafaj.