a szennyeződést kiváltó anyag közvetlen hatásától érintetlen területek szennyeződése. Az emberi tevékenységgel összefüggő háttérszennyeződés az egész légkörre, a vizek jókora részére kiterjed. Jelentős az iparvidékekről (gócokból) kiinduló kéndioxid. A háttérszennyeződés forrása lehet a kozmikus sugárzás, különböző sugárzások, pl. radioaktív sugárzás, hőszennyezés, porszennyezés.