az állatvilág legfejlettebb csoportjait magába foglaló törzs. Jellemzőik a kétoldali részarányosság, a porcos v. csontos belső váz, a zárt véredényrendszer, amelynek középpontja a 2, 3 v. 4 üregű szív, légzőszervük kopoltyú v. tüdő, idegrendszerük központi része a gerincvelő és az agyvelő, környéki részét a gerincvelőidegek és az agyidegek képezik. Testük három fő része: a fej, a törzs és a farok. Ált. váltivarúak. Rendkívül formagazdagok, de számos erősen differenciálódott fajt is magukba foglalnak; az egész bioszférát benépesítik. Rendszerük: A)alosztály: Magzatburoknélküliek (Anamniota) 1.osztály: Körszájúak (Cyclostomata) 2.osztály: Halak (Pisces) 3.osztály: Kétéltűek (Amphibia) B)alosztály: Magzatburkosok (Amniota) 4.osztály: Hüllők (Reptilia) 5.osztály: Madarak (Aves) 6.osztály: Emlősök (Mammalia)