a talajalkotó kőzetek szervetlen foszforvegyületeket is tartalmaznak, amit a víz számos más ásványi anyaggal együtt kiold, ill. a nem oldódó anorganikus foszfátok a talajoldatok hatására részben oldódó foszfátokká alakulnak. Az oldódó foszfátokat a növények képesek felszívni; az állatok részben a növényi táplálékkal, részben közvetve, a növényevő állatok elfogyasztásával jutnak foszforhoz. Az elpusztult élőlények szerves anyagainak bomlásával, baktériumok közreműködésével, a foszfor ismét hasznos, a növények számára felvehető alakban kerül a talajba, onnan ismét a növényekbe. A talajban maradó foszfor a talajvízzel, a folyók közvetítésével a tengerbe kerül, egy része leülepedik, más része a tengeri élőlények -félelmi láncán keresztül visszajut a körforgalomba, főként a tengeri madarak nagy mennyiségű foszfort tartalmazó ürülékével, a guanóval.