régebben elterjedt felfogás, amely a termelőképességtől gyakran független küllemi bélyegek alapján értékeli az állatot. A formalizmus gyakran elterelte a figyelmet a gyak.-lag legfontosabb jellegekről. Különösen sok kárt okozott az oktalan szin-formalizmus, amely időnként szinfanatizmussá torzult. Ugyanúgy súlyos hibának minősült pl. a májfoltos szutyak (fényszáj), mint a szervezeti lazaság.