az élő szervezetek egyes életműködéseinek olyan szakaszossága, amely egy adott környezeti tényezővel ok-okozati összefüggésben áll. Ilyen pl. a növények fotoszintézisének, napszakos ritmusa, ami a fény és a sötétség szabályos váltakozásával függ össze; a változó testhőmérsékletű állatok napszakos ritmusát a hőmérséklet-változás szabályozza. Az exogén ritmusra jellemző, hogy a szabályozó külső tényező megszűnése a ritmus eltolódását v. az adott működés megszűnését váltja ki.