pálcika alakú, fakultatív anaerob (anaerob szervezetek), az Enterobacteria-ceae családba tartozó baktérium. A gerincesek bélcsövében rendszeresen megtalálható. A vízben és a talajban is előf.; felszaporodása a vízben és az élelmiszerekben szennyezésre utal. Egyes törzsei patogének, toxinjaikkal károsítják a gazdaszervezetet. Egyszerű felépítése és alapos ismerete miatt ált. használják a molekuláris biol., a mikrobiol. kutatásban és a génsebészetben.