az a jelenség, amikor élettani és kóros körülmények között az arra képes sejtek, a makrofágok (hisztiociták, Kupffer-féle sejtek, mikrogliasejtek stb.) és a mikrofágok (neutrofil granulociták) idegen anyagokat vesznek fel testükbe. A makrofágok nagyobb részecskék, a mikrofágok csak mikroorganizmusok és annál kisebb részecskék felvételére képesek. A bekebelezendő anyagok benyomulnak a membránba, amelynek egy részlete azokat fokozatosan körülveszi és azzal együtt leszakadva a plazmamembránról, bekerülnek a sejt citoplazmájába. A endocitózisnak két módja ismert: a fagocitózis és a pinocitózis.