a megfigyelési adatok különböző értékeinek eltérő gyakorisággal való előf.-a (gyakorisági eloszlás); ez közölhető táblázatban, ill. grafikusan. A valószínűségi eloszlás megadja, hogy a különböző értékek milyen valószínűséggel jelennek meg. A gyak.-ban az eloszlásra jellemző, hogy a megfigyelt értékek valamilyen közbeeső érték körül halmozódnak; a kisebb és a nagyobb értékek egyre kevésbé fordulnak elő (egycsúcsos eloszlás); a heterogén populációk több tömörülési értéket mutatnak (többcsúcsos eloszlás). A normális eloszlás (Gauss-eloszlás) esetében a középérték a legvalószínűbb érték, ettől lefelé és fölfelé az értékek szimmetrikusan egyre kisebb valószínűséggel fordulnak elő.