nélkülözhetetlen az állatok termelésének, küllemének, értékének és használhatóságának objektív (a kornak megfelelő) megítéléséhez. Ha a születés ideje ismeretlen, egyrészt a fogak minősége és állapota, másrészt az állati szervezet külső jelei (fejlettség, külső testalakulás, színeződés, őszülés, a használat jelei, az állat magatartása, a köröm növekedése, szarvalt állatok szarvainak fejlettsége, szarvgyűrűk stb.) nyújtanak tájékozódást az életkor felől. Az életkort elsősorban a tejfogak hasadásából és váltásából, a tej- és az állandó fogakon észlelhető kopásból, lovakon ezenkívül a kupából, a kupanyomból, a magnyomból, a rágólap alakjából, a fogsorív formájából és a harapócs megjelenéséből állapítják meg.