ált. hó hatására végbemenő folyamat; felületen (adszorbensen) kötött molekulák eltávozása, felszabadulása. Az—>adszorpcióval ellentétes detergensek: a —>szappanokon kívül mindazon nedvesítőszerek, szintetik us, szerves —>felületaktív anyagok, amelyek az —>emulziókat állandósítják. Ált. egy nem polaris (pl. —>szénhidrogénekből) és egy poláris részből állnak. A vízben oldhatatlan anyagok oldódását, emulgeálását segítik elő, a nem poláris rész a zsírszerű részhez kapcsolódik, a poláris rész pedig a vízben való oldást teszi lehetővé. A baktériumtevékenységgel szemben a legtöbb detergens ellenálló, a környezetben nem bomlik le, ezzel a —>természetes vizekben makacs szennyeződést okoz.