1. (biol.) Az —>egyedfejlődés és az —>evolúció szempontjából azon anyagcsere- és morfogen. (—>morfogenézis) folyamat, amelynek következtében a jellemző tulajdonságok megváltoznak, a sejtek, a szövetek, a szervek, az egész szervezet a szabályos fejl.-től eltérő, rendellenes fejl.-ű. Az egyed a d. következtében az elődökre jellemző fejl. szintet nem eri el, ami az egész faj kipusztulását vonhatja maga után. 2. (áll.) Csökkent életképességű, gyengébb termelőképessegű, ált. elfinomodott, pigmenthiányos szervezetek megjelenésével jár. Több tényező válthatja ki; a leggyakoribb okok között szerepel a nem megfelelő akklimatizálódás, a gyenge alkalmazkodóképesség (—>alka1mazkodás), a —>beltenyésztés, valamint különböző öröklődő gen. rendellenességek. 3. (növ.) Kedvezőtlen életkorülmények hatására, főként új tenyészterületeken a növenyállomanyokban is felléphet d., ha a növények az új tenyészterületen nehezen honosulnak. 4. (áeü.) —>Elfajulás