ált. a mechanikai és a ->kémiai szennyvíztisztítás után v. túl híg szennyvíz tisztítására alkalmazott módszer; a szennyező anyagokat —>mikroorganizmusok segítségével távolítják el. Többféle rendszerrel lehetséges, de valamennyinek az alapja, hogy a szennyező szervesanyag-tartalmat biol. úton oxidálják. Vízben szuszpendált élőlényekkel egy diszperz rendszert hoznak létre v. a mikroszervezetek ún. iszapban (->aktív iszap) egy pelyhes rendszert képeznek, ezt az iszap-szennyvíz keveréket szellőztetik (eleveniszapos szennyvíztisztítás), v. a hártyával benőtt rendszerben a mikrobák szilárd felületre települt, ún. biol. filmben élnek, és az átáramló szennyvízből nyerik a tápanyagukat és az oxigént. A tisztítás után a vizet derítőaknába (derítés) vezetik, ahol a kicsapódott részecskék leülepednek.