egy v. több környezeti tényezőnek olyan irányú hirtelen megváltozása, amelynek következtében több élőlény (egyed, faj, populáció) száma nagymértékben csökken v. kipusztul. B.-t okozhat egy adott terület légterének mérgező gázokkal történő nagymértékű szennyeződése, vizeknek kém. anyagokkal, olajjal való szennyeződése.