a többsejtű állatokban a fejl. magasabb fokán alakul ki a testfolyadék állománya. Gerincesekben két rész alkotja, az erekben keringő ->vér, valamint a szövetek közötti folyadék. A b. kapcsolja össze a sejteket a külvilággal, idejutnak be a bélcső falán át a tápanyagok, a légzőszervek falán keresztül az oxigén, valamint a sejtekből, szövetekből a különböző bomlástermékek. Állandóságának fenntartása, megőrzése egyik alapvető feltétele a normálisan lezajló életfolyamatoknak. (->homeosztázis)