az anyagi érdek megjelenési és mozgásformája. A szükséglet kielégítésére épülő érdek tudatosulása és az érdekek érvényesítésére irányuló készség. Az a. feltételezi az érdek bizonyos szintű felismerését és az indítékot, amely az érdek megvalósítására késztet. Az a. teremt kapcsolatot a termelés (a munka) és a szükségletkielégítés között. Lényegében azt fejezi ki, hogy az egyének és a kollektívák csak akkor juthatnak (nagyobb) jövedelemhez, ha hasznos(abb) munkát nyújtanak a társadalomnak. Az a. a gazd. fejl. fő hajtóereje; a szocialista elosztás törvényének, a munka szerinti elosztásnak meghatározó mozzanata. Az a. lehet vállalati és társadalmi, egyéni és csoportos. A társadalmi és a vállalati érdekeknek, valamint a vállalat és a vállalati kollektívák és az egyes dolgozók érdekeinek összehangolt hatékony érdekeltségi rendszert kell alkotnia, amelyben az igen fontos a. mellett az egyéb motivációknak is lényeges szerep jut.