tágabb értelemben az a tudományág, amely magába foglalja a gazd. állatfajok nemesítésének (gen. javításának), szaporításának, elhelyezésének, takarmányozásának és hasznosításának tudományos elméleti megalapozottsággal és módszerekkel kialakított és állandóan fejlődő rendszerét. Legfontosabb célja az állati termék előállításával szemben támasztott igények gazdaságos kielégítése. Az á. szűkebb értelemben csupán azt a tenyésztői munkát jelenti, amelynek célja a tenyésztői célkitűzéseket egyre jobban megvalósító utódok nyerése. (—>tenyészcél)