a megyei (fővárosi) és a mezőgazdasági és élelmezésügyi miniszter irányítása alatt működő áeü. és élelmiszer-higiéniai, hatósági, járványvédelmi és szolgáltató feladatokat ellátó szakigazgatási intézmény. Az országban 20 Á. működik. Illetékessége annak a megyének (fővárosnak) területére terjed ki, amelyen az Á. székhelye van. Feladatait (az Á. központja, a városok, a fővárosi kerületek, valamint a községek területén) az Á. állományába tartozó, kihelyezett főállatorvosok, szak állatorvosok, kerületi, körzeti és üzemi állatorvosok, valamint egyéb szervek révén látja el.