a gerincesek egyik —>belső elválasztásit mirigye, a hipotalamuszhoz (->agyvelő) egy nyéllel kapcsolódik. —>Hormonjaival több belső elválasztású mirigy működését szabályozza. Három része van: az elülső lebeny termeli a növekedést szabályozó (STH), a ->mellékvesekéreg egyes sejtjeire ható (ACTH), a pajzsmirigyműködést szabályozó (TSH) hormont, valamint az ivarmirigyekre ható három gonadotrop hormont; középső része egyes állatfajokban a bőr festékanyagtartalmú sejtjeiben a festékanyag eloszlását szabályozó hormont termeli; hátulsó lebenyében tárolódnak a hipotalamusz egyes sejtjei által elválasztott hormonok (->neuroszekréció), az oxitocin és az antidiuretikus hormon (ADH).