A skarlát íbisz magassága 56-61 centiméter között van, testének tömege pedig 650 gramm körül mozog. Gázlómadarak közé tartozik, melyek között igen ritka a feltűnő színű madár, viszont ez a faj skarlátvörös színben pompázik, amely igencsak kitűnik a környezetéből.

 

Az élénk skarlát színét onnan kapja, hogy a karotinoidok beépülnek tollazatába, amelyek az alacsonyabb rendű vízi élőlényekből álló táplálékában találhatóak. Ha az állatkertben tartott példányokat nem megfelelően táplálják, a színe megfakulhat.

 

A madár hosszú és görbe csőre megkönnyíti a táplálkozást. Lábujjai között vékony úszóhártya található, szeme és farokvége fekete színű. A nőstény és a hím hasonlóan néznek ki.

 

A skarlát íbisz nagy telepekben, fák csúcsára, víz közelében szeret fészkelni. A fészekalj 1-3 tojásból áll, költésideje körülbelül 21-23 nap. A fiatal madaraknak kezdetben nem skarlátszínű a tollazatuk, hanem inkább barna árnyalat felé közelít. Skarlátszínű tollruhájuk csak két éves korukra alakul ki teljesen, és három évesen érik el a felnőtt kort. A kifejlett, egészséges madarak 20 évig is élhetnek.

 

 

A skarlát íbiszre jellemző, hogy nagyobb csapatokban vadászik – több száz példány is vadászhat egyszerre. Elsősorban sekélyebb vizekben vadászik puhatestűekre, kisebb halakra és rákokra. Görbe, lefelé hajló csőrével keresgél rákok és férgek után az iszapban.

 

 

Kedvelt állatkerti faj, de nem számít közvetlenül veszélyeztetett fajnak, ebből kifolyólag nincsen tenyészprogramja - így az állatkertek csak megvenni tudják ezt a madárfajt. Drága fajnak számít, mivel a szaporodási rátája nem túl magas, emiatt nem tartozik a legelterjedtebb fajok közé. Hazánkban csak a Budapesti Állatkertben található meg.