A természetes társulásokban végbemenő olyan változások sorozata, amely végső fokon jelentősen befolyásolja az adott biocönózis belső rendjét, a társulások változások következtében eredeti jellegüket elveszítik, helyükön más társulások jönnek létre. Természetes sz. pl. az állóvizek folyamatos feltöltődése: a lerakódott üledék felhalmozásával lehetővé válik először a part menti növényzeti övek kialakulása, nádas, zsombékos, majd mocsárrét, ezt követően ún. bokorfüzes, majd ligeterdők jönnek létre. Ez a folyamat pozitív sz. mert a hazai biocönózis jellemző zárótársulása, az erdő felé tart. A regresszív sz.-s folyamat a degradáció, az elgyomosodás. A növényzet fokozatos változása magával hozza az állatvilág változását is, a növényzettel párhuzamosan a vízi állatvilág visszaszorul, fokozatosan megjelenik a részben, majd teljesen szárazföldi állatvilág.A mest. sz. az emberi tevékenység következménye.