a —>periódusos rendszer VI. a. csoportjába tartozó színtelen, szagtalan, vízben kismértékben oldódó (4,14 mg/100 g víz) gáz. Az 02-molekula atomjait két kötő etektronpár kapcsolja össze, ennek fölbontásához jelentős energiabefektetés szükséges, ezért molekulárisan kevésbé, de atomos állapotban igen reakcióképes. A levegőben elemi állapotban van, annak 21 tf%-át alkotja. A Föld leggyakoribb eleme, az —aerob szervezetek számára létfontosságú. Elsődleges —>biogén elem. Háromatomos módosulata az ózon (03), a légkör felső rétegében a nagy energiájú —>ultraibolya sugarak hatására keletkezik. A légkör ózontartalma (ózonpajzs) nagyon jelentős, mert csökkenti a Földről kisugárzó hó mennyiségét, és megszűri a Földre jutó sugarakat, elsősorban a nagy energiájú ultraibolya sugarakat nyeli el. Igen bomlékony, könnyen szabadul fel belőle atomos 0, ezért igen erélyes fertőtlenítő hatású.