a hím és a női ivarsejt egyesülése; a megtermékenyített petesejt a zigóta. Az állatokban a megtermékenyítés lehet külső megtermékenyítés, amikor a nőstény által lerakott petéket a hím ivarsejtek aktív mozgással, ált. a környező vízben úszással érik el; belső megtermékenyítés, amikor a megtermékenyítés a nőstény állat szervezetében történik. A háziállatok tenyésztésében széleskörűen alkalmazott eljárás a mesterséges termékenyítés. A növényvilágban a megtermékenyítés változatos módon mehet végbe. A magasabb rendű virágos növényeknél a megtermékenyítést megelőzi a megporzás. (beágyazódás, kettős megtermékenyítés)