a fertőződés a kórokozó mikroorganizmusokat (a leptospirákat) vizeletükkel ürítő állatoktól történik. A betegség sokszor az így fertőzött víz, hígtrágya révén terjed. A kórokozó különféle típusai főként szm.-ban, juh-ban, sertésben, lóban és kutyában okoznak ált. lázas tünetekben, kérődzőkben vérfestékvizelésben, sárgaságban megnyilvánuló betegséget, lovakban havivakságol. Nagyüzemi sertésállományokban a leptospirák a vetélések leggyakoribb okozói. A leptospiráknak emberi megbetegedésekben is van szerepük.