a hőmérsékletnek nemcsak a konkrét értékeit, hanem hatásuknak időtartamát is figyelembe szokták venni. A pozitív hőmérsékleti összeget hosszabb időszakra számolják ki oly módon, hogy a részidőszakok napban számolt hosszának és fagypont feletti középhőmérsékleteinek a szorzatait összeadják; a hőmérsékleti összeg a fotoszintetikusán aktív sugárzással, a globálsugárzással (napsugárzás) szoros korrelációt mutat. Az effektív hőmérsékleti összeg a hőmérsékleti értékeknek egy meghatározott küszöbérték fölötti részét veszi figyelembe. A hőmérsékleti összeg elsősorban a számítási periódusban a hőmérsékleti értékeket, valamint közvetve a sugárzási viszonyokat mutatja.