olyan anyagok, amelyek a beteg szervezet meggyógyítására v. legalábbis szenvedésének enyhítésére, életének meghosszabbítására szolgálnak. Alkalmazhatók belsőleg, elsősorban szájon át az emésztőcsőbe juttatva (takarmányba v. ivóvízbe keverve, szondán keresztül beadva) v. az emésztőcső megkerülésével (parenterálisan), pl. a vénába, az izomba, a bőr alá, a hasüregbe, esetleg egyéb helyekre injekció útján bejuttatva. A gyógyszerek másik csoportja külsőleg kerül alkalmazásra (kenőcsök, hintőporok, ecsetelőanyagok), ide tartoznak még a szem- és orrcseppek stb. is. (gyógyszeralakok)