a magasabb rendű szervezetekben végbemenő lebontó folyamat. Köztes termékei a glükózfoszfát származékai; ezek keletkezéséhez energia szükséges, ezt, valamint a foszfátcsoportot az ATP-molekula (makroerg vegyületek) szolgáltatja. A folyamatban a hat szénatomos molekula a reakciólánc végén két, három szénatomos molekulává, piroszőlősavvá alakul, mellette új ATP-molekula is keletkezik. Anaerob körülmények között a keletkezett piroszőlősav terjedéssel alakul át; aerob viszonyok mellett a piroszőlősavból biológiai oxidációval, újabb ATP-molekulák keletkezésével, végtermékként szén-dioxid és víz lesz.