az élővilág valamennyi fajának, fajtájának, valamint változatának fenntartását és megőrzését szolgáló intézmény. Elsőként a növények gen. állományának fenntartása volt a cél; jelentős FAO (Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete) támogatással génbankhálózatot alakítottak ki, ezzel elsősorban a növ.nem. igényeket elégítették ki. A génbank célja a kölönböző tájfajták, valamint vad rokonfajaik begyűjtésével és tartósításával a mai nemesített fajtákból már hiányzó, de számos fontos tulajdonságot, pl. ellenállóságot, koraiságot, alkalmazkodóképességet kialakító —>gén megmentése. Feladata a magvak hosszú ideig való tárolásának, az osztódó szövetekből készített szövettenyészetek eltartásának megoldása, a legmegfelelőbb eljárások kidolgozása, valamint mindenféle szaporítóanyag folyamatos készletezése. A legtermészetesebb génbankok a természetvédelmi területek és a magtermő állományok. Az áll.-ben is új fajtákat, típusokat alakítottak ki a keresztezésekkel, ez a növ.nem.-hez hasonlóan a génalap elszegényedésével jár, ami a továbbiakban gátolja a változó igényeknek és a tenyésztési feltételeknek megfelelő új fajták kialakulását. Ennek elkerülésére hoztak létre az őshonos és a háziasított állatok génalapjának megőrzését szolgáló génbankokat, amelyeknek megszervezésében jelentős szerepük van a nemzeti parkoknak, a mg. intézményeknek, üzemeknek (á.g.-oknak, tsz-eknek), valamint az állat- és növénykerteknek.