az élő anyag keletkezése élettelenből, az élő szervezetek változatosságának, valamint a fokozódó alkalmazkodási képesség kialakulása. Térben és időben egyenlőtlen, folytonos, irreverzíbilis folyamat, amelyben a változó környezeti hatásokhoz alkalmazkodni nem tudó, egyszerű szervezetekből alkalmazkodásra képes szervezetek jönnek létre. Az evolúció iránya változó: egyenes vonalú és elágazó szakaszai vannak. Az evolúciós folyamatok különböző szinteken mennek végbe: az élő anyag keletkezése; a fajon belüli evolúciós mozgás; a fajok kialakulása; a faj feletti egységek kialakulása. A különböző evolúciós szakaszok az egyes szinteken bonyolult kölcsönhatásokban és nem azonos élességgel jelentkeznek. Az evolúció tényezői: a mutáció, a kromoszóma-rendellenességek, a keresztezés, valamint az evolúciós mozgástényezők, amelyek meghatározó szerepűek abban, hogy a változékonyság adta különböző egyedek közül melyik kerül előnybe a másikkal szemben (a létért folyó küzdelem, a természetes szelekció stb.).