az állatok viselkedésével foglalkozó tudományág. Célja, más tudományágak eredményeit fölhasználva, az állatok viselkedésformáinak, a különböző megnyilvánulások közötti összefüggéseknek és törvényszerűségeknek a vizsgálata. Az idegrendszer, a neuroen-dokrin rendszer, az érzékszervek, a receptorok fiziol.-jának segítségével, valamint az ökológiai ismeretek fölhasználásával kutatja az állatok viselkedését; a gen. ismeretek igénybevételével foglalkozik a viselkedés öröklődésével (viselkedésgenetika), a pszichológiára támaszkodva az állatok társas viselkedésének törvényszerűségeire keres magyarázatot. Az 1910-es évektől vált önálló tudományággá, ebben jelentős szerepe volt K. Z. Lorenz munkásságának; Lorenz mellett jelentős etológiai munkát folytatott N. Tinbergen, aki az ösztönök kutatása mellett foglalkozott az állatok egyéni és társas magatartási formáinak kialakulásával, szerveződésével. (biokommunikáció, szociális kapcsolat, territórium)