a periódusosrendszer II. b. csoportjába tartozó kékesfehér színű, fémes elem. Vegyületeiben mindig két vegyértékű. Mind a növények, mind az állatok számára nélkülözhetetlen mikroelem (abiogén elemek), számos enzim alkotórésze, ezért rendkívül nagyjelentőségű az élőlények anyagcseréjében. A talajban kétértékű ionként v. szerves kötés¬ben fordul elő. A többi nehézfémsóhoz hasonlóan, a Zn is, egymás felvételét hátrányosan befolyásolják. Az idősebb lomblevelekben erősebben kötődik, ezért szállíthatósága jelentősen csökken. A talajban a növények számára ált. elegendő Zn van; Zn-hiány csak a nagyobb pH-érték mellett mutatkozik; a gyümölcsfákon aprólevelűség mutatkozik, gátolt lesz az ágak növekedése, a fiatal hajtások elpusztulhatnak. Hiánya levéltrágyázással megszüntethető. Egyes vegyületeit gombaölő szerként és rovarölő szerként alkalmazzák. Az állatok számára is fontos (cinkhiány).