a Föld felszínének vékony rétege, amely magába foglalja a földfelszínt, valamint a -> hidroszférát és az oxigénben gazdag légréteget, amelyben lehetséges az élet; vastagsága kb. 15—16 km, kialakításában jelentős szerepe van az élővilágnak, és az emberi tevékenység is egyre nagyobb mértékben befolyásolja. A b. különböző ->ökoszisztémák folytonos sora, amelynek egyensúlyi viszonya számottevően meghatározza a b.-t. Az ip. rohamos fejlődésével megjelenő különböző szennyező anyagok a b. és az élővilág egyensúlyát megzavarhatja. A káros hatások jelentkeznek a levegő ártalmas anyagokkal, szennyező égéstermékekkel való terhelésében (-ylevegőszennyeződés), a vizek (folyók, tavak) szennyeződésében (->vízszennyeződés), a talajerő helyenkénti leromlásában. A b.-ba kerülő anyagok ott felhalmozódnak, tartósan mérgezik az élővilágot, ami a populációk gyérüléséhez, egyes élőlények v. élőlénycsoportok kipusztulásához vezethet